For people who haven’t found their favorite fitness activity, or for those that don’t really like the sports but love to dance, Zumba has become a great way of keeping your body in shape and having fun. Zumba is a dance fitness program that started in Colombia, and it’s been getting more popular.
For those who are still skeptical about Zumba and its benefits, Live Taos contributor Montserrat Oyanedel Tolmo interviewed Carlos Unzueta San Miguel, a young Zumba instructor who has been part of the movement for 4 years. Carlos has brought diverse community activities to Taos, such as flash mobs at Ski Valley, Zumba in the Park, and One Billion Rising 2013 and 2014 with dances in the Taos Plaza, among other activities. In this interview, Carlos shares his passion for Zumba with the world.
LT: Where are you from and how did you become a Zumba instructor?
Carlos: I am from Callao, Peru. I started doing Zumba when I moved to Taos in 2009 and I was looking for a cardio class. One of the instructors told me about a Zumba class. At first I wasn’t sure, because for me it was just dancing. She insisted that I should try this class, so I decided to give it try. After the class, the instructor suggest that I should be an instructor. At that moment I thought “yeah right,” but the idea stayed in my head. After two years, and when I came back from Peru, I decided to work on something that I could have fun with. As a result, I became a Zumba instructor on February 18th, 2012.
What brought you to Taos, and why did you choose to teach here ?
I was working back home in accounting, and I was really tired and under a lot of pressure. So, my brother invited me for the winter season to come to Taos to visit him and take a break. When I got here I fell in love with the place and people. As soon I got my Zumba certification, other instructors invited me to teach. I started with one class a week and now I am teaching 11 classes. For that reason, I chose to stay here because Taos gave me an excellent welcome; in the beginning I had 5 students per class, and now my classes are full. It feels really good seeing my students enjoy my classes and what I do to teach them.
How long have you been teaching, and what certifications do you have?
I have been an instructor for two years. At the moment I have two certifications: Zumba Basic and Aqua Zumba. Zumba Basic is just the regular classes that I teach, and Aqua Zumba is done in the pool. Next month I am getting a new certification that is called Zumba Step that involves dancing with a step — you can tone your lower body with better results.
Where do you lead your Zumba classes ?
I lead my classes in different places and times:
- Tuesday 5:30 – 6:30 PM Pueblo Community Center
- Wednesday 5:30- 6:30 PM Deliberately Fit
- Wednesday 7:00- 7:30 PM Northside Health & Fitness Center
- Thursday 5:30-6:30 PM Taos Pueblo Community Center
- Friday 5:30- 6:00 PM Northside Health & Fitness Center
- Saturday 9:00- 10:00 AM Northside Health & Fitness Center
- Saturday 11:00 AM – 12 PM Taos Spa & Tennis Club
- Saturday 1:30 PM – 2:30 PM Taos Youth Ballet
- Sunday 3:00 -4:00 PM Northside Health & Fitness Center
Every teacher has his/her own style to teach Zumba. how do you define your style?
Since I am from South America I like to teach Latin rhythms, such as cumbia, merengue, salsa, reggaeton, and more. I also like to mix those styles with hip hop and music on trend. On top of that, I like to have fun with my students; I make them laugh so we can enjoy any kind of music. I would say that my style is really adaptable.
In personal matters … How Zumba has influenced your life?
Zumba definitely has changed my life, because I am working on something that I really like and where I have fun. I think that I have never been so fit and healthy in my life. I feel like I am inspiring people to do the same; having fun dancing, keeping them active and working out without noticing, and enjoying feeling the music in a different way.
What keeps you motivated ?
My students give me the motivation to keep going, especially when I see their smiles in class because I know that they are having as much fun as I am. It is also so rewarding to see them achieving their goals, and when they can feel the change in their bodies, moods and spirits.
What makes Zumba different than other fitness activities?
Zumba involves a lot of dancing so that you don’t feel like you are working out. You have fun with music, dancing, and with friends. After a one hour class, that goes by fast, you are burning lots of calories and keeping your body in shape. Another benefit is that you are learning to dance without realizing it, and you can take those moves everywhere you go!
lately in Taos, Zumba has become a popular activity. How do you think that you have contributed to that?
Some other instructors and I have done flash mobs at the Ski Valley and the Taos Plaza. We also have used other spaces like Kit Carson Park, Taos Pueblo, and ballet studios to show what Zumba is about. We also did fundraisers at the Taos High School and the gyms, to help out friends and to bring the community together. As a result, with these different activities we have spread the word and showed people that Zumba is for everybody.
I have been taking some classes with you, and I can see how your students appreciate you as a teacher. What do you do to keep a close relationship with your students? How do you describe your Zumba crew?
They are fun and really friendly people. People think that Zumba is just for women; however, I have guys in my classes and they enjoy it as well. They are students of all ages, but all of them are really enthusiastic. I keep a close relationship with them, because we like to hang out after class or we keep in touch on social media. I feel that our relationship is more like a family than a student-teacher relationship.
IN January, you and another Zumba instructor, Jessica Sanchez- Romero, had a Zumba activity at Kit Carson Park and it was a success. You had around 50 people dancing for almost two hours! Do you have any other coming activities for Taos? Which kind of activities do you offer for people who can’t attend a gym but want to participate in Zumba?
That activity was a great surprise for us. We enjoyed a lot and it was amazing to see a lot of people dancing with us. We are planning to do more activities during summertime because the weather will be nicer. Probably, we will do more Zumba in the park and a couple flash mobs to surprise the locals and tourists. These activities will be free, and everybody is invited!
Where can people follow your activities and videos?
I have a personal website for Zumba that is http://carlosunzuetasanmiguel.zumba.com/classes. People can see my videos on my YouTube channel: http://www.youtube.com/channel/UCU8V0pO0WHo9mlWXG6u7pXg
What message would you like to send to your students to keep them motivated — and to encourage new students to try your Zumba classes?
To my students, I would like to say thanks for your support and for sticking with me. If it wasn’t for you guys I couldn’t be doing this. For the future ones, just give it a try! I promise you won’t get bored, you will have a lot of fun and you will get a great workout. And for everybody, I would like to say that my playlist is always updated with new music and dances. Let’s have fun together, keep smiling, and keep feeling the music !
Any other message for the people reading this interview …?
If you are reading this interview and you haven’t done Zumba, you should try it!
Carlos will also be teaching Salsa with Casandra Romero at Taos Mesa Brewing beginning Tuesday, March 4th. Join the Salsa Dance Club every Tuesday at 8pm — for free!
Para aquellos que aún no han encontrado su actividad física favorita o para los que no disfrutan los deportes y son amantes del baile, Zumba se ha convertido en una nueva actividad para mantener tu cuerpo en forma y divertirte al mismo tiempo. Zumba es un programa fitness de baile de origen Colombiano que se ha hecho muy popular las últimas décadas. Para las personas que aún están escépticas sobre esta disciplina, Montserrat Oyanedel Tolmo contribuidora de Live Taos, entrevistó al joven instructor Carlos Unzueta San Miguel que ha sido parte de este movimiento por cuatro años. Carlos ha realizado diversas actividades para la comunidad en Taos, tales como: flashmobs en Taos Ski Valley y en la Plaza de Taos, Zumba en el parque, el baile para One Billion Rising en 2013 y 2014, entre otros. A través de esta entrevista, Carlos quiere compartir su pasión con el mundo.
LT:¿De dónde eres y cómo te convertiste en instructor de Zumba?
Carlos: Soy de Callao, Perú. Comencé a hacer Zumba cuando me vine a vivir a Taos en el año 2009. Estaba buscando una clase de cardio y uno de los instructores me comentó sobre una clase de Zumba. En un comienzo, no estaba seguro sobre la clase ya que para mí solo era bailar. La instructora insistió en que debería probar está clase y finalmente accedí a darle una oportunidad. Después de la clase, la instructora me preguntó si me gustaría ser instructor de Zumba. En ese momento pensé ” si claro”, pero me quedé con la idea en la cabeza. Después de dos años y cuando volví de Perú, me decidí a buscar trabajo en algo que me gustara y que al mismo tiempo me divirtiera. Por esta razón, me convertí en instructor de Zumba el 18 de febrero del 2012.
¿Cómo llegaste a Taos y por qué te decidiste a enseñar en Nuevo México?
Estaba trabajando como contador en Perú bajo mucha presión. Por esta razón, mi hermano me invitó a Taos por la temporada de invierno para visitarlo y descansar. Cuando llegue a Taos, me enamoré del lugar y de la gente. A penas obtuve mi certificación como instructor de Zumba, los otros instructores me invitaron a enseñar. Comencé con una clase a la semana y ahora estoy enseñando 11 clases. Por esta razón, decidí a quedarme en Taos ya que este lugar me ha dado una excelente acogida. En un principio tenía 5 estudiantes por clase, y ahora mis clases están llenas. Es demasiado satisfactorio ver que mis estudiantes disfrutan mis clases y se divierten haciendo ejercicios.
¿Hace cuanto tiempo que estás enseñando Zumba y que certificaciones tienes?
He sido instructor por dos años. Hasta el momento tengo dos certificaciones: Zumba Basic y Aqua Zumba. Zumba Basic son las clases regulares que enseño y Aqua Zumba son clases de Zumba que se hacen en la piscina. El próximo mes obtendré una nueva certificación que se llama Zumba Step, la cual requiere hacer los pasos de Zumba con la ayuda de un step para aerobics.
¿Donde haces tus clases de Zumba?
A la fecha realizo mis clases en diferentes lugares y horas:
- Martes 5:30 – 6:30 PM Pueblo Community Center
- Miércoles 5:30- 6:30 PM Deliberately
- Miércoles 7:00- 7:30 PM Northside Health & Fitness Center
- Jueves 5:30-6:30 PM Taos Pueblo Community Center
- Viernes 5:30- 6:00 PM Northside Health & Fitness Center
- Sábado 11:00 AM – 12 PM Taos Spa & Tennis Club
- Sábado 1:30 PM – 2:30 PM Taos Youth Ballet
- Domingo 3:00 -4:00 PM Northside Health & Fitness Center
Cada instructor tiene su propio estilo para enseñar Zumba, ¿Cómo defines tu estilo?
Debido a que soy de América del Sur, me gusta enseñar ritmos latinos tales como: cumbia, merengue, salsa, reggaeton, entre otros. Me gusta mezclar esos estilos con hip hop y música popular. Además de eso, me gusta divertirme con mis estudiantes; nos reímos y disfrutamos todo tipo de música. Por eso se podría decir que mi estilo se adapta a la música y a mis estudiantes.
En términos personales. ¿Cómo Zumba ha influenciado tu vida?
Zumba ha definitivamente cambiado mi vida, ya que estoy trabajando en algo que me gusta y en donde me divierto. Creo que jamás he estado tan en forma y saludable en mi vida. Siento que estoy inspirando a mis estudiantes a hacer lo mismo; ellos se divierten bailando, se mantienen activos sin notarlo, y aprenden a sentir la música en diferentes formas.
¿Qué te mantiene motivado?
Mis estudiantes me dan la motivación para seguir adelante, ya que sé que ellos se divierten al igual que yo. Es demasiado gratificante verlos alcanzar sus metas y verlos sentir el cambio en sus cuerpos, estados de ánimos y espíritus.
¿Qué hace a Zumba diferente de otras actividades?
Zumba requiere muchos movimientos de bailes, por lo tanto, no sientes que estás trabajando. Te diviertes con la música, bailando y con tus amigos. Después de una hora de clases, que se pasa muy rápido, se queman calorías y además mantienes tu cuerpo en forma. Otro beneficio es que aprendes a bailar y no te das cuenta. Lo mejor de todo es que puedes llevar los pasos de bailes a donde quieras!
Zumba se ha convertido en una actividad muy popular en Taos. ¿Cómo crees que has contribuido a eso?
Junto a otros instructores hemos hecho diferentes flashmobs en Ski Valley y en la Plaza de Taos. También hemos usado otros espacios como Kit Carson Park, Taos Pueblo y otros estudios de ballet para mostrarle a la gente lo que es Zumba. Además hemos realizado fundraisings en Taos High School y en los gimnasios al rededor de la ciudad, con el propósito de reunir a la comunidad. Como resultado, a través de estas diferentes actividades hemos esparcido la palabra sobre Zumba y hemos demostrado que es una actividad para todo el mundo.
He tomado algunas clases contigo y pude ver como tus estudiantes te quieren y aprecian como instructor. ¿Qué haces para mantener una relación tan cercana con tus estudiantes? ¿Cómo describes a tu grupo de Zumba?
Mis estudiantes son muy entretenidos y amigables. Mucha gente piensa que Zumba es sólo para mujeres; sin embargo, hay hombres que van a mis clases y las disfrutan mucho. Mis estudiantes son todas las edades y son muy entusiastas. Tengo una relación muy cercana con ellos, ya que mantenemos contacto dentro y fuera de clases. Además somos amigos en las redes sociales. Siento que nuestra relación es más como una familia que una relación entre estudiante – profesor.
En Enero pasado tú y otra instructora de Zumba Jessica Sánchez- Romero realizaron una actividad en Kit Carson Park y fue un éxito. Tuvieron alrededor de 50 personas bailando por casi dos horas! ¿Estás preparando alguna otra actividad en Taos? ¿Qué clases se actividades realizas para gente que no puede ir al gimnasio y que quiere participar en las clases de Zumba?
Esa actividad fue una gran sorpresa para nosotros. Disfrutamos mucho al ver esa gran cantidad de gente bailando. Estamos planeando realizar más actividades en el verano, ya que el tiempo es mejor. Probablemente, haremos más Zumba en el parque y algunos flashmobs para sorprender a los Taoseños y turistas. Estas actividades son gratis y todo el mundo está invitado!
¿Donde las personas que están interesadas en Zumba pueden seguir tus actividades y videos?
Tengo un sitio personal de Zumba que es el siguiente: http://carlosunzuetasanmiguel.zumba.com/classes. También pueden seguir mi canal de youtube: http://www.youtube.com/channel/UCU8V0pO0WHo9mlWXG6u7pXg
¿Qué mensaje te gustaría enviar a tus estudiantes actuales para mantenerlos motivados y que le dirías a nuevos estudiantes para entusiasmarlos a probar una clase de Zumba?
Me gustaría agradecer a mis estudiantes por todo el apoyo que me han dado y por seguir asistiendo a las clases y a mis actividades. Si no fuera por ellos, no podría estar haciendo lo que me gusta. A mis futuros estudiantes, les diría que por lo menos traten. Les prometo que no se aburrirán, que se van a entretener y que van a ejercitar mucho. Además me gustaría decirles a todos que mi playlist está siempre actualizada con música nueva y bailes dinámicos.
¡Disfrutemos juntos, sigue sonriendo y siente la música!
¿Te gustaría enviar algún otro mensaje a la gente que está leyendo está entrevista?
Si estás leyendo está entrevista y no has hecho Zumba, ¡definitivamente debes intentarlo!
Carlos también estará enseñando Salsa con Casandra Romero en Taos Mesa Brewing partir del martes 4 de marzo. ¡Únete a la Salsa Dance Club cada martes a las 20:00 – de forma gratuita!